Výhody dvojitej známkovej ochrany a teritoriálna pôsobnosť ochranných známok
Značka ako srdce podnikania
Ochranná známka dáva svojmu majiteľovi výlučné právo používať označenie na trhu a chráni ho pred parazitovaním, zneužitím či napodobňovaním predovšetkým vo vzťahu k registrovaným tovarom a službám. Ale tu sa začína prvé dôležité pravidlo, ochranná známka nie je automaticky platná na celom svete a neposkytuje ochranu pre všetky tovary a služby.
Mnohí podnikatelia však nevedia, že ochranná známka neplatí automaticky na celom svete. Ak máte registrovanú známku na Slovensku, jej ochrana sa nekončí na hraniciach EÚ, ale už na hraniciach Slovenska.
Teritoriálny princíp: ochrana len tam, kde si ju zabezpečíte
Základný princíp systému ochranných známok sa volá teritorialita. Znamená to, že ochranná známka platí iba na území, kde bola zaregistrovaná.
Ak si napríklad zaregistrujete ochrannú známku v Slovenskej republike, jej ochrana sa vzťahuje len na Slovensko. Akby niekto rovnakú známku používal v Česku, Rakúsku alebo Poľsku, nemôžete automaticky proti nemu zakročiť – pokiaľ nemáte známku registrovanú aj tam.
Tento princíp vychádza z faktu, že každý štát má vlastný právny systém, vlastný úrad pre duševné vlastníctvo a vlastné zákony. Medzinárodné dohody sa snažia proces zjednodušiť, ale stále nie je zjednotená samotná ochrana, nakoľko tá je vždy viazaná na konkrétne územie.
Svetová jednotná ochrana neexistuje – no existujú spôsoby, ako sa jej efektívne priblížiť.
Tri úrovne ochrany: od národnej po medzinárodnú
Dnes existujú tri základné cesty, ako si ochrannú známku zaregistrovať:
1. Národná ochranná známka
Registrácia prebieha v rámci jedného štátu (napr. Slovensko, Česká republika, USA). O registráciu sa žiada na národnom úrade – v prípade Slovenska je to Úrad priemyselného vlastníctva SR:
- Výhoda: nízke poplatky, jednoduchý proces.
- Nevýhoda: ochrana len na území daného štátu.
2. Regionálna ochranná známka (spoločenstva)
Najznámejším príkladom je ochranná známka Európskej únie (EUTM), ktorú spravuje Úrad Európskej únie pre duševné vlastníctvo (EUIPO) v Alicante:
- Registráciou jednej známky získate ochranu vo všetkých 27 členských štátoch EÚ naraz.
- Výhoda: efektívna, jednotná ochrana pre celý vnútorný trh EÚ.
- Nevýhoda: ak je registrácia zamietnutá (napr. kvôli konfliktu v jednej krajine), platí to pre celú EÚ a prihlasovateľ, ak má záujem na udržaní ochrany v iných štátoch EU musí ísť „národnou cestou“ ochrany prostredníctvom konverzie prihlášky EUTM.
3. Medzinárodná ochranná známka (tzv. madridský systém)
Tento systém umožňuje podať jednu medzinárodnú prihlášku a označiť, v ktorých krajinách patriacich do Madridského Dohovoru a Protokolu k Madridskej dohode o medzinárodnom zápise ochranných známok chcete, aby ochrana platila. Spravuje ho Svetová organizácia duševného vlastníctva (WIPO) v Ženeve:
- Výhoda: jednoduchší administratívny proces – jedna prihláška, jeden poplatok, ktorého výška závisí od zvolených krajín, počtu prihlasovaných tried a tiež aj od toho, či sa prihlasuje slovná ochranná známka alebo farebné logo.
- Nevýhoda: stále ide len o súbor národných ochrán – v každej krajine sa prihláška posudzuje podľa miestnych zákonov a v prípade prekážky v jednotlivých štátoch si prihlasovateľ musí zvoliť národného zástupcu, aby v jeho mene ďalej komunikoval s miestnym zápisným úradom. V prípade však, že sa nevyskytnú žiadne ex-offo prekážky alebo námietky proti prihláške na danom území, je ochranná známka zaregistrovaná bez ďalších nákladov pre prihlasovateľa a platí na obdobie 10 rokov od dňa podania prihlášky.
- Nevýhoda: tento proces registrácie trvá z dôvodu dlhších lehôt určených v medzinárodných dohodách dlhšie, t.j. k udeleniu ochrany aj v prípade, ak nie sú dané žiadne prekážky neprichádza skôr ako za 12, resp. 18 mesiacov od podania prihlášky.
Mýtus o „globálnej“ ochrannej známke
Často sa stretávame s predstavou, že existuje globálna ochranná známka platná „na celom svete“. Takáto ochrana neexistuje, resp. nie je možné ju dosiahnuť jedným podaním prihlášky ochrannej známky.
Dôvod je jednoduchý – neexistuje svetový úrad, ktorý by spravoval jednotnú globálnu databázu a systém ochrany známok. Svet je rozdelený na jurisdikcie, ktoré sa líšia zákonmi, jazykom, poplatkami a prístupom k hodnoteniu podobnosti ochranných známok.
Ak teda chcete, aby vaše označenie bolo chránené v krajinách Európskej únie, USA aj v Japonsku, musíte:
- buď podať tri samostatné prihlášky (v EÚ, USA a Japonsku),
- alebo využiť madridský systém a označiť tieto krajiny v jednej žiadosť (pozn. Európska únia sa berie ako jeden systém/krajina za účelom registrácie ochrannej známky na teritóriu EÚ).
Čo znamená „dvojitá ochrana“?
Pojem dvojitá ochrana prostredníctvom ochrannej známky označuje situáciu, keď sa označenie chráni súčasne na dvoch úrovniach – národnej (v rámci Slovenskej republiky) a európskej alebo medzinárodnej.
Ide o kombináciu viacerých právnych nástrojov:
- Národná ochranná známka: zapísaná na Úrade priemyselného vlastníctva Slovenskej republiky (ÚPV SR),platí len na území Slovenska.
- Európska ochranná známka (EUTM): zapísaná na Úrade Európskej únie pre duševné vlastníctvo (EUIPO), platí vo všetkých členských štátoch EÚ, vrátane Slovenska.
- Medzinárodná ochranná známka (WIPO): registrácia prostredníctvom Svetovej organizácie duševného vlastníctva, ktorá umožňuje ochranu vo viacerých krajinách sveta zvolených klientom podľa jeho potrieb a požiadaviek ochrany na teritóriu kde má záujem expandovať alebo kde už pôsobí.
„Dvojitá ochrana“ teda nastáva, keď podnikateľ využije kombináciu dvoch z týchto foriem – napríklad má slovenskú a zároveň európsku ochrannú známku. Výsledkom je širší, stabilnejší a flexibilnejší rámec právnej ochrany.
Prečo je dvojitá ochrana výhodná
Hoci sa môže zdať, že jedna registrácia stačí, prax ukazuje, že dvojitá ochrana poskytuje niekoľko zásadných výhod:
1. Silnejšia právna pozícia
Ak máte označenie chránené na dvoch úrovniach, v prípade sporu alebo napadnutia ochrannej známky máte dva nezávislé právne tituly. Ak by napríklad európska známka bola napadnutá alebo zrušená, stále vám ostáva platná národná registrácia – a naopak.
2. Flexibilita pri podnikaní
Menšie spoločnosti môžu začať s národnou známkou, aby pokryli slovenský trh, a neskôr – po rozšírení činnosti – si doplniť európsku alebo medzinárodnú registráciu. Naopak, väčšie spoločnosti často volia opačný postup: najprv si zabezpečia EÚ ochranu a následne doplnia národnú známku pre strategicky dôležité trhy. Nemusíte platiť za celý svet – len za trhy, na ktorých ste aktívni alebo kam plánujete vstúpiť.
3. Efektívna správa – všetko pod jednou strechou
Vďaka madridskému systému možno spravovať všetky registrácie centrálne – zmenu názvu, adresy či prevod práv netreba hlásiť do každej krajiny zvlášť. Jedna žiadosť podaná na centrálny úrad WIPO stačí, aby sa zmena prejavila vo všetkých vyznačených krajinách, kde je registrácia ochrannej známky chránená prostredníctvom medzinárodného zápisu.
4. Úspora času a peňazí
Namiesto desiatok samostatných prihlášok medzinárodný systém alebo aj iné regionálne systémy napr. ARIPO, OAPI, či aj už vyššie uvedená Európska únia a jej úrad EUIPO, umožňujú podanie jednej žiadosti o registráciu označenia a uhradenie jedného správneho poplatku namiesto desiatok samostatných podaní. Administratíva sa zjednoduší, komunikácia s úradmi je centralizovaná a prihlasovateľ sa môže sústrediť na svoje podnikanie.
5. Prevencia pred zneužitím označenia a napodobeninami
Registráciou vopred v kľúčových krajinách sa vyhnete tomu, že vám značku „obsadí“ niekto iný. Tento jav – tzv. trademark squatting – je častý najmä v Ázii, kde špekulatívne osoby registrujú známe západné značky ešte predtým, ako tam firmy vstúpia.
6. Zvýšenie hodnoty značky
Ochranná známka nie je len právny dokument – je to majetkové aktívum. Pre investorov alebo obchodných partnerov má ochranná známka vyššiu trhovú hodnotu. Vyjadruje to záväzok vlastníka starať sa o dlhodobú identitu a dôveryhodnosť značky.
Čím širšiu teritoriálnu ochranu spoločnosť pri svojom podnikaní má, tým väčšiu hodnotu predstavuje pre investorov, obchodných partnerov či pri predaji firmy.
Na čo si dať pozor
Aj paralelná ochrana má svoje limity:
- Rôzne právne systémy: čo prejde v EÚ, nemusí prejsť vUSA alebovČíne (a naopak).
- Odlišné jazyky a kultúrne vnímanie: niektoré slová môžu mať v iných krajinách neželaný význam.
- Povinnosť používania: ak známku niekoľko rokov aktívne nepoužívate, môže byť v niektorých krajinách zrušená.
- Náklady: pri veľkom počte krajín, najmä ak sa ochranná známka rozširuje do krajín mimo EU, môžu poplatky stúpať, preto je dôležité plánovať strategicky.
Ako postupovať pri zavádzaní ochrany na viacerých územiach
Analyzujte trhy: kde skutočne podnikáte alebo plánujete pôsobiť. Myslíte dopredu a trhy si obsaďte s časovým predstihom (aj samotná registrácia ochrannej známky trvá niekoľko mesiacov).
Urobte rešerš: skontrolujte, či už podobná známka alebo označenie v danej krajine neexistuje a nespoliehajte sa iba na Google alebo verejne dostupné databázy „zadarmo“. Nebojte sa osloviť odborníkov, nakoľko investícia do rešerše je v konečnom dôsledku vždy lacnejšia a výhodnejšia ako neskorší rebranding vášho označenia a náhrada škody z dôvodu zásahu do práv tretích osôb.
Zvoľte vhodný systém: národný, EÚ, alebo madridský podľa potrieb.
Nezabúdajte na obnovovanie: ochrana platí 10 rokov a dá sa obnovovať neobmedzene.
Sledujte konkurenciu: ochrana prostredníctvom ochrannej známky vám poskytuje exkluzivitu a monopol, ale zároveň si vyžadujeaj sústavný dohľad nad trhom a konkurenciou. Nespoliehajte sa na to, žeregistrácia ochrannej známky je pre vás dostatočnou ochranou, ale investujtečas a námahu aj do jej ďalšieho „sledovania“, aby vás konkurencia neprekvapila vlastnými ochrannými známkami zameniteľnými alebo dokonca aj totožnými s vašou registráciou, a to len preto, že ste sa nedostatočne venovali následnému monitoringu vašej konkurencie a svojím nezáujmom a nečinnosťou ste umožnili konkurencii registrovať si označenia tak podobné, že vaši klienti si vás začnú mýliť a zamieňať. Vtedy už môže byť neskoro.
Najčastejšie otázky a omyly laikov
1. „Veď ja mám obchodné meno, tak označenie patrí mne!“
Nie celkom.
Obchodné meno spoločnosti je chránené prostredníctvom obchodného zákonníka a zákonov upravujúcich nekalú súťaž, nie je však chránené v takom rozsahu ako ochranná známka.
2. „Registrácia domény mi stačí.“
Nie.
Internetová doména (.sk, .eu, .com) je len adresa, nie právna ochrana označenia.
3. „To sa mňa netýka, ja som malý podnikateľ.“
Práve menší podnikatelia a spoločnosti sú najzraniteľnejšie. Ak si označenie nechránite, môže sa stať, že ho niekto iný zaregistruje a dokonca sa môže snažiť brániť vám v jej používaní. Aj keď by ste zrejme vedeli preukázať práva skoršieho užívateľa nezapísaného označenia na nejakom teritóriu, majiteľ registrovanej ochrannej známky vám môže zakázať ju používať vo väčšom rozsahu, t.j. môže brániť vašej budúcej expanzii. Navyše môže tiež kaziť vašu reputáciu na trhu alebo obchodné vzťahy s vašimi obchodnými partnermi priamym oslovovaním vašich zákazníkov, či odberateľov a tvrdiť,že vaša služba/tovar predstavuje zásah do jeho registrovaných práv a aj im môže pohroziť prípadnými súdnymi spormi, žalobami a neodkladnými opatreniami.
Prečo sa oplatí dvojitá ochrana
V prostredí plnom konkurencie a online prítomnosti jeochrana označenia či sloganu kľúčová. Je to časť vašej identity, niečo čo vás odlišuje od ostatných. Dvojitá ochrana prostredníctvom ochrannej známky prináša do vášho podnikania právnu istotu, stabilitu, hodnotu a rešpekt.
Nech už ste živnostník, malý podnikateľ, umelec alebo startup – ak ste vytvorili niečo, čo má jedinečný názov, vzhľad alebo symbol, stojí za to ho ochrániť.
Pretože označenie, ktoré si dnes necháte chrániť, môže byť zajtra vaším najcennejším majetkom.