Prečo sú patenty viac než len „papier z úradu“?
Patent ako obchodný nástroj
Patent je obchodný nástroj. Nástroj, ktorý môže firme pomôcť ochrániť technológiu, zvýšiť hodnotu spoločnosti, prilákať investorov, vytvoriť bariéru voči konkurencii, alebo v neposlednom rade generovať príjem z licencií.
Práve preto patria patenty medzi najdôležitejšie nástroje ochrany inovácií a často predstavujú zásadnú konkurenčnú výhodu. Hodnota moderných spoločností totiž čoraz menej spočíva vo fabrikách, strojoch či inom hmotnom majetku. Najcennejšie býva často to, čo nemožno „chytiť do ruky“, technológia,výskum, dáta, unikátne technické riešenia. A práve tu vstupuje do hryduševné vlastníctvo a patenty ako jedna z jeho foriem.
Každá firma, ktorá pracuje na vývoji nových riešení, by mala aspoň základne rozumieť tomu, čo patent znamená, ako funguje a prečo môže byť strategicky dôležitý.
Patent ako osobitý právny inštitút
Patent je osobitným právnym inštitútom, prostredníctvom ktorého štát udeľuje jeho majiteľovi výlučné právo na využívanie vynálezua zároveň oprávnenie brániť tretím osobám v jeho neoprávnenom používaní.
V podmienkach Slovenskej republiky môže byť patentom v zásade všetko, čo pripúšťa patentový zákon a rozhodovacia prax zápisného úradu, ktorým je Úrad priemyselného vlastníctva SR.
Patent je formou ochrany v rámci priemyselných práv, ktorá sa udeľuje na vynález v akejkoľvek technickej oblasti, za splnenia troch základných zákonných podmienok - novosť, vynálezcovská činnosť a priemyselná využiteľnosť.
Majiteľ patentu získava možnosť zabrániť ostatným, aby jeho vynález bez súhlasu vyrábali, používali alebo predávali. Spoločnosť získava prístup k novému technickému poznaniu a majiteľ patentu časovo obmedzený monopol na konkrétny vynález (obdobie 20 rokov).
Patent ako hodnota spoločnosti
Patent teda nie je len „ocenením“ za dobrý nápad. Ide oveľmi praktický nástroj, ktorý môže mať zásadný obchodný význam.
V prvom rade patent vytvára bariéru vstupu na trh pre konkurenciu. Ak firma vyvinie unikátny vynález, patent jej môže poskytnúťvýznamný náskok pred konkurenciou a zabrániť ostatným subjektom využívať identické riešenie, ktoré podlieha ochrane.
Zároveň výrazne zvyšuje hodnotu spoločnosti. Silné patentové portfólio môže zásadným spôsobom zvýšiť dôveryhodnosť spoločnosti a jjej valuáciu.
Patent môže byť zároveň samostatným zdrojom príjmu. Firma totiž nemusí riešenie využívať výlučne sama, môže udeliť licencie tretím subjektom a vytvárať tak dodatočné výnosy.
Ako na patentovú ochranu
Na to, aby bolo možné získať patentovú ochranu, však musívynález spĺňať tri základné zákonné podmienky.
Prvou je novosť. Vynález „kandidujúci“ na získanie patentovej ochrany nesmie byť súčasťou známeho stavu techniky ku dňu podania patentovej prihlášky. Medzi najčastejšie prekážky novosti patria napr. prezentácie na konferenciách, publikovanie vedeckých článkov, pitch decky pre investorov, či akékoľvek verejné sprístupnenie riešenia. V praxi sa často stáva, že firmanajskôr technológiu predstaví svetu a až následne začne riešiť jej ochranu. V tom momente však už môže byť neskoro.
Druhou podmienkou je vynálezcovská činnosť, ktorá znamená, že riešenie nesmie byť zjavné pre odborníka z danej oblasti.Nestačí teda len kozmetická úprava existujúceho riešenia, musí ísť okvalitatívny posun oproti doterajšiemu stavu techniky.
Treťou podmienkou je priemyselná využiteľnosť. Vynález musí byť prakticky použiteľný v priemysle alebo hospodárskej činnosti ,teda musí mať reálne praktické využitie.
Ako advokáti venujúci sa právu duševného vlastníctva sa v praxi často stretávame s presvedčením klientov, že patent predstavuje akúsi „automatickú ochranu“, teda ak niečo vymyslím = niečo mám. Realita je však podstatne komplikovanejšia.
Patentovú ochranu možno získať až po podaní patentovejprihlášky, ktorú následne zápisný úrad podrobí prísnemu formálnemu avecnému prieskumu. Celý proces spravidla trvá niekoľko rokov a býva finančnenáročný.
Dôležité je zároveň uvedomiť si, že patentová ochrana je prísne teritoriálna. To znamená, že vynález požíva právnu ochranu len na území tých štátov, v ktorých sa podarí úspešne dosiahnuť udelenie patentu. Na územiach iných štátov, kde sa ochranu získať nepodarilo alebo táto krajina nie je pre firmu obchodne zaujímavá, je toto riešenie voľné, teda môže byť voľne využiteľné aj inými subjektmi.
Aj preto je pre firmy nevyhnutné strategicky zvažovať, kdechcú riešenie formou patentu chrániť, na ktorých trhoch plánujú podnikať, kdemajú najvýraznejšiu konkurenciu, čo je pre nich obchodne zaujímavé.
Patenty teda nie sú iba komplikovanou právnou formalitou. Predstavujú strategický nástroj, ktorý môže firme pomôcť chrániť inovácie, zvýšiť hodnotu spoločnosti, prilákať investorov a vytvoriť významnú konkurenčnú výhodu.
V dnešnej ekonomike často platí jednoduché pravidlo: firma, ktorá nedokáže efektívne chrániť svoje duševné vlastníctvo riskuje, že jej najväčšiu hodnotu využije niekto iný.